Le prix du café connaît une hausse historique après avoir été maintenu artificiellement bas pendant des décennies, souvent en dessous du coût de production. Les prix du café vert arabica ont en effet augmenté, depuis novembre 2024, de plus de 90%.
Le café arabica fut payé, pendant longtemps, moins de 2 US$ par livre alors que son coût de production était supérieur à 2 voire 2,50 US$ par livre. C’était une situation – provoquée par une pression du marché agressive et savamment ourdie – aberrante et inique que subissaient de plein fouet les caféiculteurs.
🌍 Des effets dévastateurs pour les petits producteurs
Face à ces prix injustes, de nombreux producteurs ont dû :
✔ Vendre à perte et s’endetter.
✔ Abandonner leurs exploitations (exode rural).
✔ Choisir la déforestation pour produire plus pour compenser la faible rentabilité, aggravant les problèmes écologiques.
Nous détaillons les raisons de cette hausse et aussi les solutions pour s’adapter et continuer à boire du bon café.
1- Mais pourquoi le prix du café était-il si bas ?
a- Une production excédentaire face à une demande moindre
✅ Les politiques agricoles de nombreux pays ont favorisé, pendant de nombreuses années, la culture intensive du café pour favoriser l’exportation.
✅ L’introduction de variétés à haut rendement a conduit à une surproduction.
b- Un marché dominé et maîtrisé par les géants de l’agroalimentaire
Le café est coté en bourse (New York pour l’arabica, Londres pour le robusta). Son prix dépend de l’offre et de la demande, et de la spéculation. Les grandes multinationales (Nestlé, Starbucks, JDE, Peet’s, Lavazza, …) ont profité de leur position dominante pour acheter à des prix extrêmement bas, au détriment des petits producteurs, trop dispersés pour peser sur le marché.
c- La fin des accords de régulation
Jusqu’en 1989, l’Organisation internationale du café (OIC) stabilisait en partie les prix via des accords entre les pays producteurs et les pays consommateurs. Leur abandon, dans les années 1990, a libéralisé le marché, entraînant une chute brutale des prix.
Aujourd’hui, le prix du café dépasse 4 US$/livre. Plutôt qu’une crise, cette hausse est vue comme un rééquilibrage bienvenu bien qu’elle ait des répercussions sur les consommateurs et puisse restructurer l’industrie du café dans les années à venir.
Poursuivons.
2- Pourquoi le prix du café augmente-t-il ?
a- Des conditions climatiques défavorables
Le Brésil, premier producteur mondial de café arabica, qui produit près de la moitié de l’arabica au niveau mondial, a subi des gelées sévères et des sécheresses intenses depuis 2021. L’année 2024 a été la plus chaude jamais enregistrée au Brésil ; le nombre de feux de forêt n’avait jamais été aussi élevé en 14 ans. L’offre de café reste ainsi limitée au Brésil ; les prévisions pour la prochaine récolte ont été revues à la baisse.
L’offre est également limitée pour le café robusta, davantage utilisé pour préparer du café instantané et des mélanges de cafés moulus.
Les agriculteurs du Brésil, comme ceux du Viêt Nam, premier producteur mondial de robusta, qui a également connu une sécheresse l’année dernière (en 2024), suivie de fortes pluies, retiennent leurs ventes dans l’attente d’une nouvelle hausse des prix, créant des tensions d’approvisionnement face à une demande de café qui n’a jamais été aussi forte.
b- Une demande croissante
Face à l’essor des marchés émergents, notamment en Asie, la consommation de café ne cesse d’augmenter dans le monde. La consommation de café – et plus particulièrement de café de spécialité – a explosé en Chine, dépassant la France et l’Italie, grands pays consommateurs de café.
La consommation de café y connaît une progression annuelle à deux chiffres, portée par l’urbanisation, l’influence croissante des chaînes internationales de cafés, de coffee shops locaux, et l’essor d’une classe moyenne. Les jeunes générations en particulier, en quête de nouvelles tendances venues de l’Occident, adoptent le café car il représente un symbole de modernité et de dynamisme professionnel.
Cette forte demande accentue la pression sur l’offre et pousse les prix à la hausse.
c- Une crise logistique mondiale
Les coûts du transport maritime ont subi, depuis la crise de la pandémie du Covid-19, une explosion, laquelle a été maintenue après la crise. Le café est devenu plus cher à exporter, conduisant certains importateurs, soucieux d’un nouveau paradigme plus bienfaiteur, à développer le transport du café à la voile (BELCO – TOWT ).
Cette démarche – qui pourrait sembler fantaisiste d’un premier abord – repose en réalité sur un modèle économique étudié et mesuré (veiller à garantir les approvisionnements), allant au-delà de l’objectif de décarbonation.
d- La spéculation
Après avoir maintenu les prix artificiellement bas pendant des dizaines d’années, les investisseurs parient désormais sur l’augmentation du prix du café, entraînant une hausse artificielle des prix sur les marchés boursiers.
➡️ Comment s’adapter ?
3- Comment ne pas renoncer à boire du café ?
Les amateurs de café voient le prix de leur tasse augmenter, aussi bien à domicile que dans les lieux de consommation extérieurs.
Alors, comment ne pas renoncer à son café ?
Face à ce changement, qu’il faut voir, selon nous, plutôt comme une opportunité qu’une fatalité, s’offre une aubaine de modifier nos habitudes de consommation pour continuer à profiter de notre sacro-saint « petit noir » dans un monde plus conscient, éclairé et éveillé.
Plus qu’un shot de caféine, un café peut-être aromatique.
a- Savourer son café
👉 Savourer un bon café plutôt que de l’avaler car il n’est pas bon ;).
Comment ? 👉 en misant sur la qualité :
✅ L’écart de prix entre les cafés bas de gamme et les cafés de qualité – dont les cafés de spécialité sont les représentants emblématiques – de première gamme tend à se réduire, offrant une occasion de se diriger vers un café qualitatif.
✅ S’axer sur la qualité est aussi le gage de maintenir en vie les filières caféières durement touchées par les événements climatiques intenses qui s’accentuent. Rémunérer plus justement les producteurs les incite à poursuivre leur travail, à convaincre leurs descendants de reprendre le flambeau, et à bénéficier de l’argent nécessaire pour opérer les investissements indispensables à l’adaptation au dérèglement climatique et pour continuer ainsi à proposer des cafés de qualité. En effet, d’ici à 2050, certaines études estiment que près de 50 % des terres propices à la culture du café pourraient devenir inadaptées
Vous payez votre café plus cher : Oui
Pour quelles contreparties ? : le goût, la traçabilité, le savoir-faire du torréfacteur et le soutien de la filière caféière.
b- Opter pour un approvisionnement local et responsable
♻️ Acheter son café chez des torréfacteurs et des plateformes engagés dans le mieux-consommer (comme celle de Mirabilis), permet de soutenir des circuits plus courts, et participe aussi à assurer une meilleure rémunération aux producteurs.
Des importateurs, comme des torréfacteurs, œuvrent également à davantage de transparence sur les prix qu’ils pratiquent afin de faire comprendre la valeur réelle de leurs cafés.
👉 Nos torréfacteurs partenaires ont dû augmenter les prix de leurs cafés mais ils n’ont pas rogné sur le sourcing, la qualité et leur soutien aux producteurs.
Nous vous invitons à pousser la porte des boutiques de ces torréfacteurs, de celle des coffee shops, et à engager la discussion avec les passionnés qui y officient.
Aussi, avec Mirabilis, nous avons eu à cœur, depuis bientôt quatre ans, d’embrasser cette démarche qualitative en vous proposant, uniquement en ligne, une sélection de cafés de spécialité torréfiés par différents torréf’Acteurs français.